最新的一笔6.7 亿美元的并购交易计划表明,企业服务和软件正在以超出大多数人预料的速度,成为资本市场的新宠。
6.7亿美元的并购交易计划
尽管其免费使用的开源的Nginx软件并未直接产生运营收入,但依赖其产生的亿万级用户基础之上,Nginx 推出的新一代收费软件——Nginx Plus和相关网络咨询业务快速拓展,2014 年以来业务年均增长率在1倍以上。
总部位于旧金山的Nginx成立初期并未引起太多关注,仅有少数远见机构投资者对其充满兴趣。2016年4月,科技行业的独角兽捕手Telstra Ventures完成了对Nginx千万元级别的投资,由此成为Nginx公司早期的机构投资者之一。
包括Blue Cloud Ventures、 Index Ventures、 Goldman Sachs, MSD Capital, NEA, Runa Capital等风投机构纷沓而至。2年后的2018年,由高盛领投的C轮融资完成。
按照Nginx近几年发展速度,业内人士之前预计IPO上市将是Nginx的选项和路径。对此,在公布并购消息当日,Nginx公司首席执行官Gus Robertson发文表示,“尽管我们从未设想过去建立和运营一家被收购的公司,但我相信携手F5将为Nginx带来大量的额外资源和补充技术,F5 使N技术和开源项目以及GINX取得成功的理想家园。”
交易协议中的收购方F5已公开表示,完成收购后F5将全力支持NGINX开源项目的持续创新并增加投资。
企业服务和软件行业整合提速 资本又一风口已现
对于F5 Networks和Nginx间的收购交易,市场有着不同的解读。
“透过该笔交易主体行业及业务属性看,科技行业中从事企业科技服务的细分领域的整合正在提速。这是美国科技细分领域的头部公司的一致趋势。”
和被收购的Nginx一样,收购方F5 Networks同样是一家面向企业客户、提供交付云与安全解决方案及所需的应用架构的技术服务商,其主打产品为应用交付控制器(ADC),包括家庭电器线路的可伸缩的VIPRION系统。
一方是作为网络和安全团队应用基础架构行业领导者,另一方是开发人员和DevOps团队应用程序基础架构的行业先驱,二者的联合将使得F5 世界级的应用服务组合和Nginx领先的软件应用交付和 API 管理解决方案完美结合,并最终弥合 NetOps 和在企业多云环境中提供一致应用服务的 DevOps 之间的鸿沟。
卜君全进一步称,从互联网时代到移动互联,步入游戏下半场的投资机构们对产业互联网定义各异,但“+技术”、到企业端寻求效率提升已渐成共识。
事实上,早在风投蜂拥而至消费者市场的几年前,卜君全就准确地看到了下一个风口:“消费者应用仍然是创业者和风险投资关注的对象,但一个领域显然没有得到足够重视,那就是高效的企业服务和软件来支持广大的消费者市场。尤其在人工智慧的加持下,其应用价值会更快提升。”
其观点背后,隐含的逻辑是对产业互联网前景的看好。
目前业内一种说法是,产业互联网商处于“开山修路打地基”的阶段,爆发要等到“跑道”建成,行业完成自动化,各个环节之间的数据打通,才会有“千军万马齐下道”的场景。
而在所谓的“开山修路打地基”阶段,需要的正是F5 Networks和Nginx这样的技术性服务公司。未来那些拥有技术优势、能够打通中小企业运营中普遍面临的难点、痛点的软件科技类公司,有望在游戏下半场脱颖而出,尤其在热门的“ABCD(AI、区块链、云、大数据)+5G”领域。
尽管企业科技成为投资下半场的重点,但目前中国本土风投机构中,开始布局并尝试介入的不足一成。
在卜君全看来,较之于互联网时代的投资 ,企业科技项目投资能否胜出,不仅需要资金和对深科技领域的专业鉴别及洞察力,更看重能够整合的行业资源。
“之所以成为Nginx公司早期的机构投资者,很重要原因是Telstra Ventures 合伙人团队对科技行业趋势的清晰洞察以及对Nginx产品服务的深刻理解” 。
由此看来,科技主导的产业互联网固然为投资机构带来众多机遇,但下半场的游戏参与者将面临更多的挑战。
已成为资本另一风口的企业服务和软件行业,将成为风投机构间博弈的新赛场。